เชื้อไวรัส

นักวิทยาศาสตร์รู้มานานแล้วว่าผู้คนสร้างเครือข่ายการป้องกันภูมิคุ้มกันของตนเองโดยใช้แอนติบอดี ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ต่อสู้กับโรค ซึ่งจะทำงานเมื่อร่างกายของเราสัมผัสกับไวรัสและเชื้อโรคต่างๆ อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าปัจจัยทางพันธุกรรมมีบทบาทสำคัญในการสร้างและปรับใช้โมเลกุลที่ต่อสู้กับโรคเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผล นักวิจัยจากสถาบันสุขภาพและการแพทย์เขตร้อนแห่งออสเตรเลีย (AITHM) แห่งมหาวิทยาลัยเจมส์ คุก และสถาบัน Diamantina แห่งมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ (UQ) ได้วิเคราะห์ตัวอย่างเลือดจากฝาแฝด 1835 คน และพี่น้องอีกหลายพันคน ผู้เข้าร่วมได้รับคัดเลือกเป็นส่วนหนึ่งของ Brisbane Adolescent Twin Sample (BATS หรือที่เรียกว่า Brisbane Longitudinal Twin Study; BLTS) ซึ่งดำเนินการที่ QIMR Berghofer Medical Research Institute (QIMRB) AITHM หัวหน้านักวิจัย รองศาสตราจารย์ John Miles จาก JCU กล่าวว่าทีมวิจัยได้พิจารณาการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของร่างกายต่อไวรัสของมนุษย์ทั่วไป 6 ชนิด ได้แก่ ไวรัส Human Herpes, Parvovirus, Epstein Barr virus และไวรัส Coxsackie "เรารู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่า 'พลัง' ของระบบภูมิคุ้มกันของคุณถูกควบคุมโดยยีนที่ถ่ายทอดมาจากแม่หรือพ่อของคุณ" รองศาสตราจารย์ไมลส์กล่าว "ยีนเหล่านี้เป็นตัวกำหนดว่าคุณจะมีการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่รุนแรงหรืออ่อนแอเมื่อเผชิญกับการติดเชื้อไวรัส" ศาสตราจารย์ David Evans จากสถาบัน Diamantina Translational Research Institute ของ UQ กล่าวว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่ใช้ร่วมกันระหว่างฝาแฝดดูเหมือนจะมีความสำคัญมากกว่าในการพิจารณาว่าแต่ละคนสัมผัสเชื้อและสร้างการตอบสนองของแอนติบอดีต่อ ไวรัส หรือไม่ "การศึกษาแฝดคลาสสิกเปรียบเทียบลักษณะความคล้ายคลึงกันระหว่างแฝดที่เหมือนกัน (ซึ่งได้มาจากไข่ที่ปฏิสนธิใบเดียวกันและดังนั้นจึงมีจีโนมเหมือนกัน) กับลักษณะที่คล้ายคลึงกันระหว่างแฝดพี่น้อง (ซึ่งได้มาจากไข่ที่แตกต่างกัน ดังนั้นจึงมีความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมกับแต่ละฟอง อื่น ๆ เป็นพี่น้องธรรมดา)" ศาสตราจารย์อีแวนส์กล่าว "การแสดงให้เห็นว่าการตอบสนองของแอนติบอดีนั้นถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้นั้นเป็นขั้นตอนแรกในการระบุยีนแต่ละตัวที่ส่งผลต่อการตอบสนองของแอนติบอดีในที่สุด" ขั้นตอนต่อไปในการวิจัยคือการระบุยีนที่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับการปรับความแข็งแรงของการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน ดร. ไมลส์กล่าว "หากเราสามารถระบุยีนเหล่านี้ได้ เราก็สามารถเลียนแบบ 'ผู้ปกป้องขั้นสูง' เมื่อเราออกแบบวัคซีนรุ่นต่อไป เช่นเดียวกัน หากเราสามารถระบุยีนที่ล้มเหลวในการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน เราอาจแก้ไขความผิดปกตินั้นโดยใช้การปรับภูมิคุ้มกัน" เขากล่าว ศาสตราจารย์อีแวนส์กล่าวว่าการค้นพบนี้มีนัยสำคัญอย่างมากสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับโรคภูมิคุ้มกันทำลายตัวเอง "ในอนาคต เราสนใจที่จะดูว่ายีนที่มีผลต่อการตอบสนองของแอนติบอดีต่อไวรัสบางชนิดนั้นเป็นยีนเดียวกันกับที่ส่งผลต่อความเสี่ยงต่อโรคแพ้ภูมิตัวเองหรือไม่ (โรคที่ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโจมตีตัวเอง) "การแสดงให้เห็นว่ายีนตัวเดียวกันรองรับทั้งการตอบสนองต่อการติดเชื้อไวรัสและความเสี่ยงต่อโรคแพ้ภูมิตัวเอง จะให้หลักฐานที่มีประสิทธิภาพว่าการติดเชื้อจากไวรัสบางชนิดมีส่วนเกี่ยวข้องในการกระตุ้นหรือรักษาโรค" Leeanne Enoch รัฐมนตรีกระทรวงวิทยาศาสตร์แห่งรัฐควีนส์แลนด์กล่าวว่าผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงคุณภาพระดับสูงของวิทยาศาสตร์ที่ดำเนินการในรัฐควีนส์แลนด์ “เป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่นักวิทยาศาสตร์ของรัฐควีนส์แลนด์สามารถสร้างงานวิจัยที่ก้าวล้ำเช่นนี้ได้” นางเอนอ็อคกล่าว "ผลลัพธ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ และแสดงให้เห็นว่ารัฐควีนส์แลนด์เป็นผู้นำด้านวิทยาศาสตร์และนวัตกรรมอย่างไร"