การศึกษาในหนูทำนายว่าทำไมแม่บางคนอาจอ่อนแอ

นอกจากไข้หวัดใหญ่แล้ว ยังมีไวรัสและแบคทีเรียอีกหลายชนิดที่เกี่ยวข้องกับการกระตุ้นภูมิคุ้มกันของมารดา ดังนั้นผลกระทบจึงน่าจะเกิดจากปฏิกิริยาของมารดาต่อการติด เชื้อ มากกว่าตัวเชื้อเอง ในการทำซ้ำสิ่งนี้ในหนู ทีมของ McAllister ให้หนูตั้งท้องที่มีโมเลกุลที่เรียกว่า polyinosinic:polycytidylic acid หรือ poly (I:C) ซึ่งเป็น RNA สายคู่ ซึ่งเป็นสารพันธุกรรมของไวรัสหลายชนิด รวมทั้งไข้หวัดใหญ่และไวรัสโคโรนา ระบบภูมิคุ้มกันจะจดจำโพลี (I:C) ราวกับว่ามันเป็นไวรัสและกระตุ้นการตอบสนองต่อการอักเสบในทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปล่อยโมเลกุลที่เรียกว่าอินเตอร์ลิวคิน-6 หรือ IL-6 หนูตั้งท้องต่อไป และเมื่อลูกอายุได้ประมาณ 2 เดือน นักวิจัยจะทดสอบพฤติกรรมที่ผิดปกติของพวกมัน เช่น พฤติกรรมซ้ำๆ หรือการหยุดอยู่กับที่