ถ่านอาร์กติกที่โดดเด่นจะผลิตสเปิร์มที่ว่ายน้ำได้เร็วกว่าในน้ำรังไข่ที่เจือจาง ในขณะที่ตัวผู้ที่รองลงมาจะผลิตสเปิร์มที่ว่ายน้ำได้เร็วกว่าในน้ำ

การแข่งขันเพื่อหาคู่เป็นเรื่องที่ซับซ้อนในสิ่งมีชีวิตซึ่งการปฏิสนธิเกิดขึ้นภายนอกร่างกาย ปลาหลายชนิดแพร่พันธุ์ด้วยวิธีนี้ ปลากัด โดยรวมตัวกันที่บริเวณผสมพันธุ์ ซึ่งการปฏิสนธิเกิดขึ้นเมื่อไข่และสเปิร์มถูกปล่อยออกมาและปะปนอยู่ในน้ำ สิ่งนี้ยังห่างไกลจากคำว่าฟรีสำหรับทุกคน อย่างไรก็ตาม ผู้ชายที่มีอำนาจเหนือกว่าจะคอยปกป้องและดูแลผู้หญิงในศาลอย่างระมัดระวัง ซึ่งหมายความว่าผู้ชายที่มีอำนาจเหนือกว่าจะปล่อยสเปิร์มของตนให้เข้าใกล้ตัวเมียมากขึ้น และสามารถกำหนดเวลาการปลดปล่อยได้ในเวลาที่เหมาะสม เนื่องจากตัวเมียจะปล่อยไข่และของเหลวจากรังไข่ผสมกันลงไปในน้ำ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่การปฏิสนธิเกิดขึ้นภายนอก สเปิร์มจากตัวผู้ที่อยู่ใต้บังคับบัญชายังคงอยู่พร้อมกับการปฏิสนธิกับไข่ที่ปล่อยออกมา หากปลาที่อยู่ใต้บังคับบัญชานั้นมีความซ่อนเร้นและฉวยโอกาสเพียงพอ