แอพบนสมาร์ทโฟนสามารถลดอาการซึมเศร้าได้

โรคซึมเศร้าเป็นโรคทางจิตที่พบได้บ่อยที่สุดและเป็นสาเหตุสำคัญของความทุพพลภาพทั่วโลก โดยหน่วยบริการด้านสุขภาพจิตทั่วโลกต้องดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการการรักษา ในความพยายามที่จะจัดการกับความท้าทายที่เพิ่มขึ้นนี้ นักวิจัยจาก National Institute of Complementary Medicine (NICM), Harvard Medical School, University of Manchester และ Black Dog Institute ในออสเตรเลียได้ตรวจสอบประสิทธิภาพของการรักษาภาวะซึมเศร้าโดยใช้สมาร์ทโฟน นักวิจัยได้ทบทวนการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม 18 ครั้งอย่างเป็นระบบ ซึ่งตรวจสอบการแทรกแซงสุขภาพจิตจากสมาร์ทโฟนทั้งหมด 22 รายการ การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับผู้เข้าร่วมชายและหญิงมากกว่า 3,400 คนที่มีอายุระหว่าง 18-59 ปี ซึ่งมีอาการและสภาวะทางสุขภาพจิตต่างๆ รวมถึงภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรง ภาวะซึมเศร้าเล็กน้อยถึงปานกลาง โรคอารมณ์สองขั้ว ความวิตกกังวล และโรคนอนไม่หลับ งานวิจัยชิ้นแรกที่เผยแพร่ในWorld Psychiatryพบว่าแอพสมาร์ทโฟนโดยรวมลดอาการซึมเศร้าของผู้คนลงอย่างมาก โดยแนะนำว่าวิธีการรักษาแบบดิจิทัลแบบใหม่เหล่านี้มีประโยชน์ในการจัดการกับอาการดังกล่าว Joseph Firth นักวิจัยหลังปริญญาเอกของ NICM กล่าวว่านี่เป็นการค้นพบที่สำคัญซึ่งนำเสนอโอกาสใหม่ในการให้การดูแลที่เข้าถึงได้และราคาไม่แพงสำหรับผู้ป่วยที่อาจไม่สามารถเข้าถึงการรักษาได้ “คนส่วนใหญ่ในประเทศที่พัฒนาแล้วมีสมาร์ทโฟน รวมถึงคนหนุ่มสาวที่ได้รับผลกระทบจากโรคซึมเศร้ามากขึ้นเรื่อยๆ” นายเฟิร์ธกล่าว "เมื่อรวมกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างรวดเร็วในพื้นที่นี้ ในที่สุดอุปกรณ์เหล่านี้อาจสามารถให้การรักษาที่เข้าถึงได้ทันทีและมีประสิทธิภาพสูงสำหรับโรคซึมเศร้า ซึ่งช่วยลดภาระทางสังคมและเศรษฐกิจของภาวะนี้ทั่วโลก" ผู้เขียนร่วม รองผู้อำนวยการ NICM ศาสตราจารย์เจอโรม ซาร์ริส เน้นย้ำถึงความสำคัญของการค้นพบนี้สำหรับการเปิดช่องทางการดูแลแบบไม่ตีตราและจัดการตนเอง "ข้อมูลแสดงให้เราเห็นว่าสมาร์ทโฟนสามารถช่วยให้ผู้คนติดตาม ทำความเข้าใจ และจัดการสุขภาพจิตของตนเองได้ การใช้แอปเป็นส่วนหนึ่งของแนวทาง 'การแพทย์เชิงบูรณาการ' สำหรับโรคซึมเศร้าได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งในการปรับปรุงอารมณ์และจัดการกับอาการต่างๆ ในผู้ป่วยเหล่านี้ ศาสตราจารย์ซาร์ริสกล่าว ฆ่าตัวตาย เมื่อมีคำถามว่า "แอปใดดีที่สุด" และ "เพื่อใคร" ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าวิธีการเหล่านี้อาจใช้ได้กับผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าเล็กน้อยถึงปานกลางมากที่สุด เนื่องจากประโยชน์ในภาวะซึมเศร้ารุนแรงยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางในขณะนี้ นักวิจัยพบว่าไม่มีความแตกต่างในแอปที่ใช้หลักการเจริญสติเมื่อเทียบกับโปรแกรมบำบัดพฤติกรรมทางปัญญาหรือโปรแกรมตรวจสอบอารมณ์ อย่างไรก็ตาม การแทรกแซงที่ใช้แอปที่ "มีทุกอย่างในตัวเอง" โดยสิ้นเชิง ซึ่งหมายความว่าแอปไม่ได้ตอบกลับในด้านอื่นๆ เช่น ความคิดเห็นของแพทย์และคอมพิวเตอร์ พบว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าแอปที่ "ไม่มีในตัวเอง" อย่างเห็นได้ชัด ผู้เขียนแนะนำว่าอาจเป็นเพราะความครอบคลุมของแอพแบบสแตนด์อโลนเหล่านี้มากกว่าการผสมผสานของการบำบัด แม้จะให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจในระยะแรก แต่ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าการใช้แอปเพียงอย่างเดียวสามารถให้ผลดีกว่าการบำบัดทางจิตมาตรฐาน หรือลดความจำเป็นในการใช้ยาต้านอาการซึมเศร้า ตามที่ผู้เขียนร่วมและผู้อำนวยการร่วมของโครงการจิตเวชดิจิทัลที่ Beth Israel Deaconess Medical Center และเพื่อนร่วมงานทางคลินิกในแผนกจิตเวชศาสตร์ที่ Harvard Medical School, Dr. John Torous การวิจัยเป็นขั้นตอนที่ทันท่วงทีและมีแนวโน้มในการใช้งาน ของสมาร์ทโฟนในด้านสุขภาพจิต “ปัจจุบันนี้ ผู้ป่วยและแพทย์ต้องเผชิญกับแอปสุขภาพจิตมากมาย และการรู้ว่าแอปใดมีประโยชน์จริง ๆ นั้นเป็นสิ่งที่จำเป็น” ดร.ทอรัสกล่าว "งานวิจัยนี้ให้ข้อมูลที่จำเป็นมากเกี่ยวกับประสิทธิภาพของแอพสำหรับภาวะซึมเศร้า และให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับประเภทของแอพที่สามารถช่วยให้ผู้ป่วยจัดการกับอาการของพวกเขาได้" Jennifer Nicholas ผู้สมัครระดับปริญญาเอกที่ Black Dog Institute และผู้ร่วมเขียนรายงานกล่าวว่าด้วยความรู้ที่ว่าแอพสามารถจัดการภาวะซึมเศร้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ การวิจัยในอนาคตจึงต้องตรวจสอบว่าฟีเจอร์ใดสร้างผลประโยชน์เหล่านี้ "เนื่องจากมีแอพจำนวนมาก - หลายแอพไม่ได้รับการควบคุม - จำเป็นอย่างยิ่งที่ตอนนี้เราต้องปลดล็อกคุณลักษณะเฉพาะของแอพที่จะได้รับประโยชน์สูงสุด เพื่อช่วยให้แน่ใจว่าแอพทั้งหมดที่มีให้บริการสำหรับผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้านั้นมีประสิทธิภาพ"