การติดเชื้อปรสิตที่พบบ่อยในเด็กในชุมชนที่มีทรัพยากรต่ำของสหรัฐฯ

ในการศึกษาเบื้องต้นขนาดเล็กที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 2 มีนาคมในAmerican Journal of Human Biologyพบว่า 38% ของเด็กที่สุ่มตัวอย่างจากชุมชน Mississippi Delta ในชนบทมีหนอนปรสิตหรือการติดเชื้อโพรทิสต์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตปรสิตเซลล์เดียวที่สามารถส่งผลเสียได้ สุขภาพของลำไส้ การติดเชื้อปรสิตเป็นปัญหาสุขภาพที่ถูกละเลยในชุมชนที่มีทรัพยากรน้อย จากข้อมูลของ Theresa Gildner ผู้ร่วมวิจัยและผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาชีวภาพ สาขาศิลปะและวิทยาศาสตร์แห่ง WashU เด็กวัยเรียนมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อเหล่านี้เป็นพิเศษ เนื่องจากการสัมผัสมากขึ้นผ่านการเล่น สุขอนามัยของมือที่ไม่ดี และระบบภูมิคุ้มกันที่ยังพัฒนาอยู่ หากไม่ได้รับการรักษา การติดเชื้ออาจนำไปสู่การขาดสารอาหารและผลกระทบต่อสุขภาพตลอดชีวิต Gildner กล่าวว่าสมาชิกชุมชนหลายคนที่พวกเขาทำงานด้วยในโครงการนี้แสดงความไม่พอใจต่อรัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลางที่ไม่รับฟังข้อกังวลที่เกี่ยวข้องกับปัญหาเหล่านี้ “นี่คือความล้มเหลวของรัฐบาลทุกระดับในการให้บริการขั้นพื้นฐานแก่ประชาชนที่เปราะบาง สภาวะสุขภาพ – รวมถึงการติดเชื้อปรสิตและลำไส้ – ที่เกี่ยวข้องกับการสุขาภิบาลที่ไม่ดีจะมีแนวโน้มแย่ลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงที่เกี่ยวข้อง ระบบโครงสร้างพื้นฐานที่อ่อนแอ" Gildner ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคปรสิตและความไม่เสมอภาคทางสุขภาพกล่าว จากข้อมูลของ Gildner ร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของประธานาธิบดี Biden เป็นขั้นตอนในทิศทางที่ถูกต้อง แต่จำเป็นต้องมีการทำงานเพิ่มเติมในอนาคตอันใกล้เพื่อลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานที่พังทลาย "ผมไม่รู้ว่าร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของประธานาธิบดีไบเดนจะช่วยชุมชนที่เราทำงานอยู่โดยตรงหรือไม่ -- เราไม่เคยได้ยินอะไรจากพันธมิตรในชุมชนของเรา -- แต่ผมคิดว่าอาจมีประโยชน์ทางอ้อม ตัวอย่างเช่น การดึงความสนใจไปที่ ความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานที่ล้มเหลวอาจนำไปสู่โครงการในท้องถิ่นมากขึ้นซึ่งเป็นประโยชน์ต่อชุมชนเหล่านี้" เธอกล่าว แต่ความพยายามใด ๆ ที่จะตอบสนองความต้องการด้านโครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้ควรเริ่มต้นด้วยการมีส่วนร่วมของชุมชนโดยตรงและให้ความเคารพโดยเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งในท้องถิ่น เธอกล่าวว่า "บุคคลที่อาศัยอยู่ในชุมชนเหล่านี้มีความรู้สึกดีที่สุดว่าปัญหาคืออะไรผ่านประสบการณ์ชีวิตของพวกเขา และอาจมีแนวคิดเกี่ยวกับสิ่งที่จำเป็นที่สุดในการปรับปรุงสภาพในชุมชนเฉพาะของพวกเขา" นี่เป็นความล้มเหลวของรัฐบาลทุกระดับในการให้บริการขั้นพื้นฐานแก่ประชาชนที่เปราะบาง สภาวะสุขภาพ - รวมถึงการติดเชื้อปรสิตและลำไส้ - เชื่อมโยงกับการสุขาภิบาลที่ไม่ดีมีแนวโน้มที่จะแย่ลงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงที่เกี่ยวข้องทำให้ระบบโครงสร้างพื้นฐานที่อ่อนแออยู่แล้วเครียด เกี่ยวกับการวิจัย Gildner กล่าวว่าการทำความเข้าใจรูปแบบการติดเชื้อของสหรัฐฯ รวมถึงขอบเขตปัจจุบันของการติดเชื้อปรสิตและแหล่งที่มาสำคัญของการสัมผัส มีความสำคัญต่อการปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพ การศึกษาก่อนหน้านี้ในสหรัฐฯ เป็นกรณีศึกษาหรือมุ่งเน้นไปที่ประชากรอพยพโดยเฉพาะ มีการสำรวจจำนวนน้อยมากในภูมิภาคที่มีปัจจัยเสี่ยงต่อการสัมผัสมากที่สุด ในฤดูร้อนปี 2019 สมาชิกของทีมวิจัย Rural Embodiment and Community Health (REACH) นำโดย Gildner และ Tara J. Cepon-Robins รองศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด Colorado Springs (UCCS) และรวมถึง WashU นักชีววิทยา Elizabeth K. Mallott และอดีตนักศึกษาระดับปริญญาตรีของ UCCS Isabella C. Recca ได้เดินทางไปยัง Mississippi Delta ในชนบทเพื่อทำการวิจัยเบื้องต้นในชุมชน พวกเขาเลือกที่จะมุ่งความสนใจไปที่ชุมชนชนบทขนาดเล็กที่ส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำ ซึ่งมักได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมและน้ำเสียสำรองเนื่องจากการละเลยโครงสร้างพื้นฐานที่ชุมชนรายงาน เด็กทั้งหมด 24 คน ซึ่งรวมถึงเด็กชาย 12 คน และเด็กหญิง 12 คน ซึ่งมีอายุตั้งแต่ทารกจนถึงอายุ 14 ปี จาก 12 ครัวเรือนเข้าร่วมในการศึกษานี้ เด็กทั้งหมด 38% พบว่ามีการติดเชื้อปรสิตชนิดใดชนิดหนึ่งหรือทั้งสองชนิด ตรงกันข้ามกับความคาดหวัง พวกเขาพบว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในสถานะการติดเชื้อตามอายุ เพศ หรือขนาดครัวเรือน แม้ว่า Gildner จะยอมรับว่าอาจเป็นเพราะขนาดตัวอย่างที่ค่อนข้างเล็ก ตัวอ่อน เธอหวังว่าการวิจัยอย่างต่อเนื่องกับชุดข้อมูลขนาดใหญ่จะช่วยให้ทีมทดสอบรูปแบบเหล่านี้ได้ดีขึ้นในอนาคตอันใกล้ ฤดูร้อนที่แล้ว ทีมงานได้เก็บตัวอย่างเพิ่มเติมจากผู้ใหญ่และในชุมชนเดียวกันในมิสซิสซิปปี รวมทั้งในอีสต์เซนต์หลุยส์ในชุมชนที่เผชิญกับปัญหาที่คล้ายกันซึ่งเกี่ยวข้องกับโครงสร้างพื้นฐานที่ล้มเหลว น้ำท่วมอย่างต่อเนื่อง และการสำรองสิ่งปฏิกูล Gildner กล่าว ทีมงานยังวิเคราะห์ตัวอย่างดินที่รวบรวมจากพื้นที่ชุมชนที่ใช้ร่วมกันระหว่างการเดินทางปี 2565 เพื่อตรวจสอบรูปแบบเหล่านี้ให้ดียิ่งขึ้น และกำลังวางแผนที่จะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมในชุมชน Mississippi Delta อื่น ๆ ในฤดูร้อนนี้ การศึกษาเป็นสิ่งสำคัญ การขาดการศึกษาเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้การติดเชื้อปรสิตมักตรวจไม่พบ “สิ่งหนึ่งที่น่าสนใจที่เราสังเกตเห็นระหว่างการเยือนรัฐมิสซิสซิปปีในปี 2562 คือปู่ย่าตายายบางคนที่เราพูดคุยด้วยทราบดีถึงภัยคุกคามที่เกิดจากการติดเชื้อปรสิตในพื้นที่ เพราะพวกเขาเคยได้ยินปัญหาเหล่านี้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก” กิลด์เนอร์กล่าว "ปู่ย่าตายายคนหนึ่งบอกเราว่าพวกเขาจำโปรแกรมการศึกษาด้านสาธารณสุขที่พูดถึงความเสี่ยงที่เกิดจากการติดเชื้อพยาธิปากขอและสนับสนุนให้สมาชิกในชุมชนสวมรองเท้ากลางแจ้งเพื่อป้องกันการติดเชื้อ "อย่างไรก็ตาม ข้อความดังกล่าวหยุดลงหลังจากวัยเด็กของพวกเขา และพวกเขาสงสัยเสมอว่าทำไมไม่มีใครพูดถึงการติดเชื้อเหล่านี้อีกต่อไป การส่งข้อความประเภทนี้อาจค่อนข้างตรงไปตรงมาในการดำเนินการ แม้ว่าข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับการติดเชื้อปรสิตที่สำคัญจะต้องถูกจัดเตรียมไว้ให้ เนื่องจากคนจำนวนมาก ไม่รู้จักโรคเหล่านี้อีกต่อไป” แม้แต่ผู้ให้บริการด้านสุขภาพก็มักจะคิดว่าความเสี่ยงในการติดเชื้อปรสิตนั้นยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับชาวอเมริกันที่เดินทางไปต่างประเทศ การให้ความรู้แก่ผู้ให้บริการด้านสุขภาพเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เกิดจากการติดเชื้อปรสิตในสหรัฐอเมริกา วิธีการรับรู้อาการและการทดสอบอย่างเหมาะสมคือกุญแจสำคัญ “หากไม่มีความรู้พื้นฐานทางการแพทย์นี้ การวินิจฉัยอาจพลาดและการรักษาล่าช้า” กิลด์เนอร์กล่าว "ตัวอย่างเช่น ผู้เข้าร่วมรายหนึ่งเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมาได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อ แบคทีเรีย เฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไรซึ่งเป็นแบคทีเรียที่เราเพิ่งเริ่มศึกษาว่าสามารถทำให้เกิดแผลในกระเพาะอาหารและมะเร็งกระเพาะอาหารบางชนิดได้ในกรณีที่รุนแรง อย่างไรก็ตาม เธอบอกกับเราว่าต้องใช้เวลาหลายเดือนและไปพบแพทย์หลายครั้งก่อนที่จะ เธอได้รับการทดสอบและวินิจฉัยอย่างถูกต้อง ส่วนใหญ่เกิดจากการสันนิษฐานว่ากรณีที่มีอาการของการติดเชื้อแบคทีเรียนี้ไม่น่ากังวลอย่างมากในสหรัฐอเมริกา" แม้ว่าจะเป็นทางเลือกสำหรับภูมิภาคที่มีอัตราการติดเชื้อปรสิตอย่างหนัก แต่การบริหารยาหมู่เชิงป้องกันไม่ใช่ขั้นตอนแรกในทางปฏิบัติในการแก้ไขปัญหา Gildner อธิบาย การรับรู้ของสาธารณชนไม่เพียงพอเกี่ยวกับสภาวะต่างๆ และยาที่ปลอดภัยซึ่งใช้รักษาโรคติดเชื้อปรสิตทั่วไปนั้นมีราคาแพงอย่างไม่น่าเชื่อในสหรัฐอเมริกา เธอกล่าว อย่างไรก็ตาม Gildner ต้องการเห็นการลงทุนของรัฐบาลมากขึ้นในการวิจัยในสถานที่อื่น ๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา เพื่อช่วยชี้แจงขอบเขตการติดเชื้อปรสิตในปัจจุบัน และระบุแหล่งที่มาที่สำคัญของการสัมผัสที่อาจกำหนดเป้าหมายเพื่อปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพ