แหล่งฟอสซิลเผยสัตว์ขาปล้องยักษ์ครองท้องทะเลเมื่อ 470 ล้านปีก่อน

หลักฐานแรกเริ่มจากไซต์ที่ Taichoute ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอยู่ใต้ทะเล แต่ปัจจุบันกลายเป็นทะเลทราย บันทึกสัตว์ขาปล้องขนาดใหญ่ที่ "ว่ายน้ำอย่างอิสระ" จำนวนมาก จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อวิเคราะห์ชิ้นส่วนเหล่านี้ แต่จากตัวอย่างที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ สัตว์ขาปล้องยักษ์อาจมีความยาวได้ถึง 2 เมตร ทีมวิจัยระหว่างประเทศกล่าวว่าสถานที่และบันทึกฟอสซิลนั้นแตกต่างอย่างมากจากไซต์ Fezouata Shale ที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้และศึกษาจากห่างออกไป 80 กม. พวกเขากล่าวว่า Taichoute (ถือเป็นส่วนหนึ่งของ "Fezouata Biota" ที่กว้างขึ้น) เปิดช่องทางใหม่สำหรับการวิจัยซากดึกดำบรรพ์และนิเวศวิทยา ดร. Farid Saleh ผู้เขียนหลักจาก the มหาวิทยาลัยโลซานน์ และ มหาวิทยาลัยยูนนาน. ดร.เซียวยา หม่า จากมหาวิทยาลัยเอ็กซีเตอร์และมหาวิทยาลัยยูนนาน กล่าวเสริมว่า "ในขณะที่สัตว์ขาปล้องขนาดยักษ์ที่เราค้นพบยังไม่ได้รับการระบุแน่ชัด บางชนิดอาจเป็นของสายพันธุ์ Fezouata Biota ที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ และบางชนิดอาจเป็นสายพันธุ์ใหม่อย่างแน่นอน" "อย่างไรก็ตาม ขนาดตัวที่ใหญ่และวิถีชีวิตที่ว่ายน้ำอย่างอิสระ น้ำ บ่งชี้ว่าพวกมันมีบทบาทพิเศษในระบบนิเวศเหล่านี้" Fezouata Shale ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน 100 แหล่งทางธรณีวิทยาที่สำคัญที่สุดทั่วโลก เนื่องจากมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจวิวัฒนาการในช่วงยุคออร์โดวิเชียนตอนต้น เมื่อประมาณ 470 ล้านปีก่อน ซากดึกดำบรรพ์ที่ค้นพบในหินเหล่านี้รวมถึงองค์ประกอบที่เป็นแร่ธาตุ (เช่น เปลือกหอย) แต่บางส่วนก็แสดงให้เห็นการรักษาส่วนที่อ่อนนุ่มเช่นอวัยวะภายในไว้เป็นพิเศษ ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบกายวิภาคของสิ่งมีชีวิตในยุคแรกเริ่มของโลกได้ สัตว์ในหินดินดาน Fezouata ในภูมิภาค Zagora ของโมร็อกโก อาศัยอยู่ในทะเลน้ำตื้นที่ประสบพายุและคลื่นซ้ำแล้วซ้ำอีก ซึ่งฝังชุมชนสัตว์และเก็บรักษาไว้ในที่ที่เป็นซากดึกดำบรรพ์ที่โดดเด่น อย่างไรก็ตาม สัตว์ nektonic (หรือการว่ายน้ำอย่างอิสระ) ยังคงเป็นองค์ประกอบที่ค่อนข้างน้อยโดยรวมใน Fezouata Biota การศึกษาใหม่รายงานการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ Taichoute ซึ่งเก็บรักษาไว้ในตะกอนที่มีอายุน้อยกว่าพื้นที่ Zagora ไม่กี่ล้านปีและถูกครอบงำด้วยชิ้นส่วนของสัตว์ขาปล้องยักษ์ ดร. โรแม็ง วอเชอร์ จากมหาวิทยาลัยโลซานน์ กล่าวว่า "ซากสัตว์ถูกเคลื่อนย้ายไปยังสภาพแวดล้อมทางทะเลที่ค่อนข้างลึกโดยดินถล่มใต้น้ำ ซึ่งตรงกันข้ามกับการค้นพบครั้งก่อนๆ ของการอนุรักษ์ซากในพื้นที่ตื้นกว่า ซึ่งถูกฝังไว้โดยตะกอนจากพายุ" ศาสตราจารย์ Allison Daley จากมหาวิทยาลัยโลซานน์กล่าวเสริมว่า "สัตว์ต่างๆ เช่น brachiopods ถูกพบติดอยู่กับชิ้นส่วนของสัตว์ขาปล้อง ซึ่งบ่งชี้ว่ากระดองขนาดใหญ่เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นแหล่งสะสมสารอาหารสำหรับชุมชนที่อาศัยอยู่ก้นทะเลเมื่อพวกมันตายและนอนอยู่ก้นทะเล " ดร. Lukáš Laibl จาก Czech Academy of Sciences ซึ่งมีโอกาสเข้าร่วมในงานภาคสนามครั้งแรกกล่าวว่า "Taichoute ไม่เพียงมีความสำคัญเนื่องจากความโดดเด่นของสัตว์ขาปล้อง nektonic ขนาดใหญ่เท่านั้น "แม้เมื่อพูดถึงไตรโลไบท์ สายพันธุ์ใหม่ที่ยังไม่เคยรู้จักจาก Fezouata Biota ก็พบได้ใน Taichoute" ดร. Bertrand Lefebvre จาก University of Lyon ซึ่งเป็นผู้เขียนอาวุโสในรายงานนี้ และเป็นผู้ที่ทำงานเกี่ยวกับ Fezouata Biota มาตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา สรุปได้ว่า "Fezouata Biota ทำให้เราประหลาดใจด้วยการค้นพบใหม่ๆ ที่คาดไม่ถึง"