แหล่งน้ำตามธรรมชาติเกือบทั้งหมดมีปลาอาศัยอยู่

แหล่งน้ำตามธรรมชาติเกือบทั้งหมดมีปลาอาศัยอยู่ ยกเว้นบ่อน้ำร้อนที่ร้อนจัดและทะเลสาบ ที่มีเกลือเป็นด่างสูง เช่นทะเลเดดซีในเอเชียและ ทะเลสาบ เกรตซอลท์เลคในอเมริกาเหนือ  ปลา  การกระจายพันธุ์ของปลาในปัจจุบันเป็นผลมาจากประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาและการพัฒนาของโลกเช่นเดียวกับความสามารถของปลาในการรับการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการและการปรับตัวเข้ากับแหล่งที่อยู่อาศัย ที่มีอยู่ อาจพบเห็นปลากระจายตามที่อยู่อาศัยและตามพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ ความแตกต่างของที่อยู่อาศัยที่สำคัญคือทะเลและน้ำจืด . ส่วนใหญ่แล้ว ปลาในแหล่งที่อยู่อาศัยในทะเลแตกต่างจากแหล่งน้ำจืด แม้จะอยู่ใน พื้นที่ ใกล้เคียงแต่บางชนิด เช่นปลาแซลมอนจะอพยพจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง แหล่งอาศัยของสัตว์น้ำจืดอาจพบเห็นได้หลายชนิด ปลาที่พบในลำธารภูเขา ทะเลสาบอาร์กติก ทะเลสาบเขตร้อนลำธาร เขตอบอุ่น และแม่น้ำ เขตร้อนทั้งหมดจะแตกต่างกันทั้งในโครงสร้างขั้นต้นและคุณลักษณะทางสรีรวิทยาที่เห็นได้ชัด แม้แต่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่อยู่ติดกัน เช่น กระแสน้ำจากภูเขาเขตร้อนไหลลงสู่ลำธารในที่ลุ่ม สัตว์จำพวกปลาก็จะแตกต่างกัน ที่อยู่อาศัยทางทะเลสามารถแบ่งออกเป็นพื้นมหาสมุทรลึก (หน้าดิน) มหาสมุทรกลางน้ำ (ทะเลน้ำลึก) มหาสมุทรพื้นผิว (ทะเล) ชายฝั่งหิน ชายฝั่งทราย ชายฝั่งโคลน อ่าว , ปากแม่น้ำและอื่นๆ นอกจากนี้ ตัวอย่างเช่น ชายฝั่งโขดหินในเขตร้อนและ เขต อบอุ่นจะมีสัตว์ประจำถิ่นของปลาที่แตกต่างกัน แม้ว่าแหล่งที่อยู่อาศัยดังกล่าวจะเกิดขึ้นตามแนวชายฝั่งเดียวกันก็ตาม