'ม้ามบนชิป' ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับโรคเซลล์รูปเคียว

ทุกๆ วัน เซลล์เม็ดเลือดแดงหลายพันล้านเซลล์จะเคลื่อนผ่านม้าม ซึ่งเป็นอวัยวะที่มีหน้าที่กรองเซลล์เม็ดเลือดเก่าหรือเซลล์ที่เสียหายออก งานนี้ทำได้ยากขึ้นเมื่อเซลล์เม็ดเลือดมีรูปร่างผิดรูป เนื่องจากอยู่ในผู้ป่วยโรคเซลล์รูปเคียว ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านทั่วโลก เซลล์เม็ดเลือดรูปเคียวสามารถอุดตันตัวกรองของม้าม ซึ่งนำไปสู่สถานการณ์ที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ นักวิจัยจาก MIT, Nanyang Technological University ในสิงคโปร์, Pasteur Institute ในปารีส และสถาบันอื่น ๆ ได้ออกแบบอุปกรณ์ไมโครฟลูอิดิค หรือ "ม้ามบนชิป" ที่สามารถจำลองปรากฏการณ์นี้ ซึ่งเรียกว่าการแยกตัวของม้ามโตเฉียบพลัน เกิดขึ้น โลหิตจาง นักวิจัยพบว่าระดับออกซิเจนต่ำทำให้ตัวกรองของม้ามมีโอกาสอุดตันมากขึ้น พวกเขายังแสดงให้เห็นว่าการเพิ่มระดับออกซิเจนสามารถทำให้ตัวกรองอุดตันได้ ซึ่งอาจช่วยอธิบายได้ว่าการถ่ายเลือดช่วยผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากภาวะนี้ได้อย่างไร "ถ้าเราเพิ่มระดับออกซิเจน มันจะย้อนกลับการอุดตัน" Ming Dao นักวิทยาศาสตร์การวิจัยหลักจาก Department of Materials Science and Engineering ของ MIT และหนึ่งในผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว "สิ่งนี้เลียนแบบสิ่งที่ทำเมื่อเกิดวิกฤตการแยกตัวของม้าม สิ่งแรกที่แพทย์ทำคือการถ่ายเลือด และในกรณีส่วนใหญ่จะช่วยให้ผู้ป่วยรู้สึกโล่งใจ"