ส่วนที่มองเห็นได้ของเล็บสามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้สถานะสุขภาพ

ส่วนที่มองเห็นได้ของเล็บสามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้สถานะสุขภาพล่าสุดได้ ในความเป็นจริงแล้ว เล็บถูกใช้เป็นเครื่องมือในการวินิจฉัยมาเป็นเวลาหลายร้อยปี หากไม่ใช่หลายพันปี เล็บ ความผิดปกติของเล็บ เช่น ร่องลึก เปราะ เปลี่ยนสี หรือเล็บบางหรือหนาผิดปกติ อาจบ่งบอกถึงอาการป่วยต่างๆ การขาดสารอาหาร ปฏิกิริยาของยา หรือปัญหาสุขภาพอื่นๆ เพราะมักจะถูกขังอยู่ในรองเท้า ซึ่งทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่มืด อบอุ่น และชื้น ซึ่งเชื้อราสามารถเจริญเติบโตได้ นอกจากนี้ นิ้วเท้ายังมีเลือดไหลเวียนน้อยกว่านิ้วมือ ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันตรวจจับและหยุดการติดเชื้อที่เล็บเท้าได้ยากขึ้น แม้ว่าเล็บจะแข็งและแข็งกว่าผิวหนัง แต่ก็สามารถซึมผ่านได้มากกว่า สารอันตรายอาจซึมผ่านเล็บและทำให้เกิดปัญหาสุขภาพได้ สารบางชนิดที่สามารถผ่านเล็บได้ ได้แก่ สารกำจัดวัชพืช พาราควอต สารฆ่าเชื้อรา เช่น ไมโคนาโซล (เช่น โมนิสแตท) และโซเดียมไฮโปคลอไรต์ ซึ่งเป็นส่วนประกอบในสารฟอกขาวทั่วไป ควรใช้ความระมัดระวังเพื่อป้องกันเล็บจากสารดังกล่าวเมื่อจับหรือจุ่มมือโดยสวมถุงมือยางหรือถุงมือยาง