วิธีง่ายๆ ในการปั่นเส้นใยนาโนที่ได้แรงบันดาลใจจากหนอนไหม

รู้หรือไม่ว่าผ้าไหมทำมาจาก… ไหมหนอน? วิธีที่หนอนไหมไขรังไหมออกจากเส้นใยในน้ำลายที่เหนียวเหนอะหนะ ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างวัสดุชีวการแพทย์ใหม่ได้ง่ายขึ้น นักวิจัยที่รายงานใน ACS' Nano Lettersได้เลียนแบบการทำงานของหนอนไหมที่ดูเหมือนง่ายๆ เพื่อสร้างเส้นใยไมโครและนาโนที่สม่ำเสมอมากขึ้นโดยใช้อุปกรณ์น้อยกว่าวิธีอื่นๆ สุนัขเป็นง่อย เส้นใยนาโนกลายเป็นวัสดุที่น่าสนใจมากขึ้นสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงวัสดุปิดแผลและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ยืดหยุ่นได้ แต่การผลิตเส้นใยนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันมีความหนาเพียงไม่กี่นาโนเมตร ซึ่งบางกว่าความกว้างของเส้นผมมนุษย์สองสามพันเท่า วิธีการปั่นเส้นใยนาโนที่พัฒนาขึ้นล่าสุดนั้นซับซ้อนหรือช้า หรือทำให้เกิดเส้นใยที่จับตัวเป็นก้อน อย่างไรก็ตาม "นักวิทยาศาสตร์" คนหนึ่งที่ดูเหมือนจะแก้ปัญหาได้คือหนอนไหม สัตว์ที่ดิ้นทุรนทุรายนี้จะหลั่งสารละลายโปรตีน 2 ชนิดในน้ำลายของมัน ซึ่งมันจะดึงออกมาเป็นเส้นไหมเส้นเล็กยาวอย่างต่อเนื่อง จากนั้นตัวหนอนจะเกาะและดึงเส้นใยเส้นเดียวนี้ซ้ำๆ จนห่อด้วยรังไหม ซึ่งคนจะคลี่ออกเพื่อทอเป็นผ้าไหม ดังนั้น หยูหวัง เว่ยหยาง